遥かなるさすらいの果て、ついに人類にとって最適の惑星を発見した〈第一世代植民者〉。彼らはその地にインド神話さながらの世界を創造し厳格なカースト制度で束縛された民衆の上に神々として君臨するにいたった。しかし、やがて彼らのなかに、民衆に味方し、よりよき世界の発展を願うものがあらわれた。マハーサマートマン、シッダルタ、如来として知られるその男は、敢然と神々にたち向かうが……。ヒューゴー賞受賞に輝く傑作宇宙叙事詩！